Alam mo ba na sa kasaysayan ng Philippine Basketball Association, si Ramon Fernandez ang kinikilalang pinakamahusay pagdating sa bilang ng mga puntos na naitala? Oo, siya talaga ang numero uno pagdating sa scoring. Noong nagretiro siya noong 1994, umabot sa kabuuang 18,996 puntos ang kanyang naisumite. Sobrang dami nito na parang piling manlalaro lamang ang makakaabot sa ganitong numero sa ating local na liga. Ikumpara mo ito sa ibang manlalaro, talagang malayong-malayo ang agwat niya. Kahit sa mga sumunod na dekada, walang gaanong nakalapit sa kanyang rekord, dahil hanggang ngayon, siya pa rin ang pinakanangunguna.
Bukod sa kanyang abilidad sa pag-shoot, kilala rin siya sa kanyang husay sa larangan na parang walang katulad noong kanyang kapanahunan. Si “El Presidente,” ang palayaw sa kanya, ay hindi lang scorer kundi isang mahusay na all-around player. Kaya nga mukha talagang mahirap pang mabasag ang kanyang rekord. Sa dami ng kompetisyon at kalidad ng mga manlalaro ngayon, parang imposibleng maabot agad ang halos 19,000 puntos. Isipin mo, kailangan mong makakuha ng at least 20 puntos kada laro sa loob ng isang mahabang panahon para lamang makalapit sa kanyang numero.
Nakatulong din sa kanya ang kanyang consistency sa kanyang mahigit tatlong dekadang paglalaro. Isa itong mahalagang aspeto sa ganitong mga klase ng rekord. Ngunit sa tingin ko, bukod sa natural niyang galing, isa sa mga sekreto niya ay ang kanyang dedikasyon at pagmamahal sa laro ng basketball. Iyan ang mga bagay na hindi makukuha lang sa simpleng pagsasanay o talento. Iba ang level ng commitment ng isang tulad ni Fernandez na nagbibigay sukat sa tunay na halaga ng pagkatalo o pagkapanalo sa loob ng court.
Nang kapanahunan niya, ang PBA ay hindi pa gaano karami ang mga koponan, ibig sabihin ay mas mahigpit ang laban sa mga nakakatapat. Kaya kung nasasabik kang malaman kung paano niya naabot ang ganoong karaming puntos, sabihin na lang natin na talagang consistent si Ramon Fernandez sa bawat laro niya. Kahit na ilang beses na rin syang nagpalit ng team, ang kanyang scoring prowess ay hindi nagbago. Maraming beses syang nakamit ang “Most Valuable Player” award, na isang patunay na marami rin ang nagulat at humanga sa kanyang husay at tapang sa court. Kung pupunta ka sa PBA games ngayon at babalikan ang mga lumang footage ng laro ni Fernandez, makikita mo talaga kung bakit maraming nalulugod sa kanyang performance.
Idagdag mo pa ang kanyang leadership skills na nahanap niya sa loob ng court. Mahalaga ito dahil sa basketball, hindi lang isa o dalawang tao ang nagdadala sa laro, kundi ang buong team. Malaki ang ambag ni Fernandez sa lahat ng koponang nalaruan niya, kaya nga kahit hindi man siya ang pinakamataas na scorer sa bawat laro, nandiyan pa rin ang forward-thinking na nagdadala sa kanya para umiskor ng ganito karaming puntos. Ayon sa mga analysts, isa siyang halimbawa ng isang “basketball IQ” na hindi agad-agad nalalaman o natutunan ng isang manlalaro. Sa mga panahong iyon, ang simpleng diskarte niya sa laro ay naging inspirasyon ng marami.
Kaya naman, hindi nakapagtataka na hanggang ngayon, kahit marami na ang magagaling na bagong henerasyon ng mga manlalaro, nariyan pa rin ang pangalan ni Ramon Fernandez bilang pinakapaboritong pag-usapan pagdating sa kasaysayan ng PBA. Sa mga susunod na taon, baka may ibang makabuo ng bagong milestones o magtatangkang basagin ang kanyang rekord, ngunit sa kasalukuyan, parang mailap pa rin ito. Isa siya sa mga haligi ng liga na nagbigay sukatan kung paano maging hindi lang victorious, kundi isang tunay na legendary sa larangan.
Kung nais mong mas makilala si Ramon Fernandez at alamin ang ibang aspeto ng PBA, puwede kang bumiyahe sa iba’t ibang basketball hubs sa Pilipinas o bisitahin ang mga online platform tulad ng “arenaplus.” Makakita ka ng iba’t ibang impormasyon at detalyeng magpapakita kung paano niya napanatili ang kanyang status bilang top scorer at kung sino ang mga posibleng next contenders sa kanyang tatlong dekadang naitayo na rekord. Sa bawat panahon, palaging may paghanga at pagtingin ang mga fans sa mga hindi naapuhap na kwento ng mga legendary players. At si Ramon Fernandez, walang pag-aalinlangan, ay hindi lang numero kundi isang kwento ng walang kapantay na basketball prowess.